Une rétrospective drôle, tendre et savamment décalée au Musée Maillol. Quarante ans après la naissance de son félin flegmatique et philosophe, Philippe Geluck revient en majesté avec Geluck expose Le Chat du 14 novembre 2025 à mai 2026. Une exposition parisienne foisonnante et joyeuse où se mêlent dessins d’enfance, aquarelles, planches mythiques, sculptures monumentales et clins d’oeil à l’histoire de l’art. Une traversée d’1h30 dans la tête d’un homme-orchestre, et de son Chat devenu Star ! Nous les adorons tous les deux.
De l’enfant rieur au créateur du Chat
Avant d’être le papa du matou le plus célèbre de la BD franco-belge, Philippe Geluck fut un petit garçon bruxellois passionné de dessin. Son père, Didier Geluck, lui-même dessinateur de presse, lui met très tôt un crayon entre les mains. À 13 ans déjà, le jeune Philippe s’amuse à croquer des scènes d’un humour noir et grinçant. Ses idoles s’appellent Siné, Bosc, Chaval, Reiser ou Sempé : la graine d’humoriste est plantée.
Les premières salles du parcours au premier étage, révèlent ces perles d’adolescence, puis les aquarelles d’un jeune artiste fasciné par Folon et Tomi Ungerer. Dans l’une d’elles, datée de 1976, un chat apparaît, sans lunettes ni costume. L’embryon d’une légende.
1983 : naissance d’une icône
Tout part d’un carton de mariage, le sien avec sa femme Dany. Pour remercier ses invités, Geluck dessine deux chats qui se font un câlin et donne des lunettes au mâle, clin d’œil à lui-même. Trois ans plus tard, le Chat débarque dans les pages du journal Le Soir. Le 22 mars 1983, il prononce ses premiers mots : « Pif, paf, pouf. »
Le ton est donné. Le public ne s’y trompe pas : en quelques mois, Le Chat devient la mascotte du quotidien, un miroir tendre et absurde du monde qui nous entoure. Un philosophe moustachu.
Le passage à la couleur, et la consécration
Le rédacteur du magazine (À Suivre), Jean-Paul Mougin, flaire le génie et pousse Geluck à coloriser ses planches. Le gris du Chat naît, aussi iconique que son flegme. L’auteur rejoint alors la grande famille de la BD franco-belge aux côtés de Pratt et Tardi. Pendant que Le Chat conquiert les journaux européens, son créateur se révèle comédien, chroniqueur et homme de scène — de Ruquier à Drucker, personne ne résiste à son humour pince-sans-rire.
L’Art et Le Chat : dialogues impertinents
Au rez-de-chaussée du Musée Maillol, Le Chat converse avec Warhol, Vermeer, Picasso, Soulages ou Banksy. Geluck reprend l’idée de sa mythique exposition de 2016, L’Art et Le Chat, et en propose une version enrichie : un chapitre 2 plein d’humour et de malice, où le félin s’invite dans les toiles les plus célèbres sans jamais se prendre au sérieux.
Un coup de théâtre : L’origine du monde (vue par Magritte ?)
L’un des moments forts de l’exposition est sans doute cette salle entièrement dédiée à L’origine du monde. Non pas celle de Courbet, mais une copie attribuée à René Magritte, jamais exposée jusqu’ici. Entre mystère et surréalisme, Geluck tisse un lien inattendu entre deux icônes belges et plusieurs de ses propres détournements hilarants du tableau.
Le Chat déambule et rêve d’un musée
Après avoir fait rire la planète, Le Chat a pris la rue. Ses sculptures monumentales ont parcouru Paris, Lyon, Genève ou Bruxelles, séduisant plus de dix millions de visiteurs. Geluck y voit le moyen de financer un grand projet : le futur Musée du Chat et du dessin d’humour, qui ouvrira ses portes à Bruxelles en 2027.
25ᵉ album : L’origine du Chat
Cerise sur la truffe : le 15 octobre 2025, le Chat fête ses 42 ans avec son 25ᵉ album paru chez Casterman : L’origine du Chat raconte, avec un humour méta irrésistible, la jeunesse de ce héros avant même sa rencontre avec son créateur. Geluck signe ici une première vraie bande dessinée narrative, pleine d’autodérision et de tendresse. Et pour ceux qui croient à la numérologie, il s’agit sans doute d’un alignement des planètes !
Le rire comme art majeur
Geluck expose Le Chat n’est pas une simple rétrospective : c’est un voyage dans la tête d’un artiste qui a su prouver qu’on pouvait faire rire sans renoncer à l’émotion ni à la beauté.
On ressort le sourire aux lèvres, l’esprit léger, et la conviction qu’un bon mot peut, lui aussi, être une œuvre d’art. Une fois encore, Tempora et le Musée Maillol signent une exposition superbe, passionnante, joyeuse, vivante et accessible à tous.
Infos : Exposition Geluck expose le Chat, du 14 novembre 2025 à mai 2026. Musée Maillol, 59-61, rue de Grenelle, 75007 Paris. Ouvert tous les jours de 10h30 à 18h30. Nocturne le mercredi jusqu’à 22h. Tarifs Standard (18 ans et +) : 16,90 € ; Jeune (6 – 18 ans) : 12,90 €; Pack Famille ( 4) : 48 € Tarif réduit: 14,90 € et 12,90€ . Production : Tempora / Musée Maillol. www.expo-lechat.com www.museemaillol.com
Catalogue d’exposition 68 pages, Beaux Arts éditions, 14 € ( parution 19 novembre) .
