Prix Castel 2026 : Esther Teillard sacrée chez les noctambules de Saint-Germain-des-Prés pour Fuck Circus

Mardi 10 novembre, la cinquième édition du Prix Castel a couronné l’écrivaine et journaliste Esther Teillard pour son deuxième roman, Fuck Circus (Grasset). Un huis clos nocturne et corrosif qui s’accorde à merveille avec l’esprit sulfureux de l’institution parisienne.

C’est à 19 h 30 précises, au cœur du mythique club de la rue Princesse, que le verdict est tombé. Réuni autour de Carole Chrétiennot, cofondatrice du prix avec l’établissement germanopratin, le jury a choisi de distinguer une plume sans fard : Esther Teillard. À seulement 25 ans, la Marseillaise, chroniqueuse à l’émission Mauvais Genres sur France Culture, succède à Vanessa Schneider au palmarès d’une récompense pas tout à fait comme les autres.

Fidèle à son ADN, le Prix Castel couronne chaque année un ouvrage de la rentrée littéraire dont l’auteur aurait, selon le jury, mérité son rond de serviette à la table de Jean Castel, figure tutélaire des nuits parisiennes. Une filiation évidente pour la jeune lauréate, qui n’a pas manqué de souligner l’ironie savoureuse de cette consécration : « Un roman sur la déliquescence des rapports amoureux, le cirque social, les mille mensonges du corps, récompensé dans une boîte de nuit célèbre pour ses tapisseries grivoises ! Ça fait sens. Rejoindre la table de Jean Castel, c’est célébrer une vertu qui ne s’apprend pas : la joie. »

L’anatomie d’une nuit sous tension

Paru le 26 août dernier chez Grasset et déjà auréolé du Prix littéraire de la Vocation 2026, Fuck Circus confirme l’entrée fracassante d’Esther Teillard sur la scène littéraire, un an après le succès critique de son premier roman, Carnes (Pauvert, Prix Sade du premier roman et Prix de La Ponche 2025, lieu mythique de Saint-Tropez).

Construit selon une implacable unité de lieu, de temps et d’action, le récit s’ouvre un soir d’été sur une rupture amoureuse. Quittée par Gabriel, la narratrice erre seule dans la ville de son enfance avant de pousser les portes d’un bar nocturne nommé Le Mythe. Elle y rejoint une galerie d’âmes cabossées : un producteur de cinéma déchu, un homme politique de gauche, une star de téléréalité ou encore un descendant direct de Chateaubriand. À mesure que l’alcool coule, les confessions laissent place aux provocations, à l’humiliation et à une spirale de violence collective, jusqu’à ce que la nuit bascule dans une prise d’otage. Avec une ironie mordante, la diplômée des Beaux-Arts de Paris-Cergy ausculte les névroses et le cynisme d’une époque désenchantée.

Une compétition relevée et une fête jusqu’au bout de la nuit

Pour s’imposer, la romancière a rallié les suffrages d’un jury éclectique réunissant Emma Becker, Claire Berest, David Foenkinos, Étienne Gernelle, Eva Ionesco, Marc Lambron, Justine Lévy, Jean-Noël Pancrazi, Abnousse Shalmani et Gaël Tchakaloff.

Elle s’impose face à une sélection finale de haute volée, qui réunissait Philippe Jaenada (L’Inconnue du quai de Javel, Flammarion), Louis Michaud (Mon ami Curnonsky, éditions du Rocher), Anna Ostasenko Bogdanoff (Rappelle-moi, ma belle, JC Lattès), Line Papin (Hanoi stories, Albin Michel) et Yolande Zauberman (No pogrom last night, Stock).

Elle succède ainsi à Catherine Millet, Arthur Dreyfus, Grégoire Bouillier et Vanessa Schneider, couronné en 2025 pour La peau dure ( Flammarion).

Outre une dotation de 5 000 euros, la lauréate rejoint officiellement la famille du 15, rue Princesse : elle reçoit une carte de membre à vie, une invitation d’un an pour deux personnes ainsi qu’une plaque gravée à son nom qui est venue orner la bibliothèque du Club. Une intronisation célébrée très tard dans la nuit par le Tout-Paris culturel et mondain, d’Arielle Dombasle à Vincent Darré en passant par Amélie Dian, Jeanne Bazelaire de Lesseux, David Pujadas, Kelly Phoenix et Patrick Mille, venus saluer celle qui fait désormais souffler un vent sulfureux sur la rentrée littéraire.