À moins d’une heure de Tunis, là où les falaises du Cap Bon plongent dans les eaux turquoise de la Méditerranée, Korbous cultive depuis plus de deux mille ans un secret bien gardé. Longtemps célèbre pour ses sources chaudes naturelles avant de sombrer dans l’oubli, cette station thermale historique retrouve aujourd’hui son éclat grâce au Royal Tulip Korbous Bay Thalasso & Springs, ouvert en juillet 2022.
Plus qu’un hôtel cinq étoiles, cette adresse confidentielle redonne vie à l’une des plus anciennes destinations de bien-être du bassin méditerranéen.
Aux sources de l’histoire, les eaux de Carpis
Pour comprendre la magie du lieu, il faut remonter à l’Antiquité. Connues sous le nom de Carpis (Aqua Calidae Carpitanae), les sources chaudes de Korbous figurent parmi les plus anciennes de Méditerranée. Selon une stèle votive romaine découverte en 1907, le haut fonctionnaire Decimus Laelius Balbus traversait déjà le golfe vers 40 avant J.-C. pour venir y soigner ses rhumatismes, loin du tumulte de Carthage.
Après des siècles de sommeil, la cité entame son essor moderne entre la fin du XIXe siècle et les Années folles. Sous l’impulsion d’Ahmed Ier Bey, puis du patron de presse Edmond Lecore-Carpentier, le site se dote d’une route d’accès, de thermes publics (le Dar El Bey), de l’Hôtel des Thermes et du tout premier casino de Tunisie. L‘élite du pays s’y presse, et même des européens, venus en bateau ou en hydravion depuis Marseille pour « prendre les eaux ». Dans les années 1960, le Président Habib Bourguiba, séduit par la beauté brute du paysage et fervent défenseur du patrimoine national, y séjourna à plusieurs reprises, remettant une nouvelle fois les projecteurs sur la station.
Le pari d’un homme pour réveiller une cité millénaire
Tombée dans l’oubli pendant près de cinquante ans, la station entame aujourd’hui sa renaissance moderne grâce à la vision d’un homme d’affaires tunisien : Férid Abbès. Attaché à ce littoral depuis son enfance, il a fait le pari audacieux d’y implanter Le Royal Tulip Korbous Bay Thermes & Thalasso convaincu que l’isolement et la beauté sauvage de Korbous constituaient sa plus grande richesse (, loin des complexes bétonnés). Une ambition de développement raisonné que nous avons pu mesurer sur place, soutenue par la modernisation en cours des infrastructures routières, avec l’espoir, à terme, de voir renaître le village historique.
Un hôtel suspendu entre mer et montagne
L’arrivée au Royal Tulip Korbous Bay est saisissante. Le lobby monumental, coiffé d’un plafond vertigineux, s’ouvre de manière théâtrale sur un panorama magique : une vue imprenable sur la Méditerranée, le golfe de Tunis, le promontoire de Carthage-Gammarth, jusqu’à la blancheur iconique de Sidi Bou Saïd. Le design épuré et l’usage de matériaux nobles confèrent instantanément une sensation de sérénité.
L’établissement abrite 127 chambres spacieuses au confort absolu et 33 suites magnifiques , aux tonalités bleues et blanches. Dotées d’un balcon, elles offrent une vue plongeante sur la mer ou la verticalité de la montagne. Pour plus d’intimité, trois villas exclusives avec piscines privées complètent cette offre. Chaque espace de vie a été minutieusement dessiné pour entretenir un dialogue visuel permanent et amoureux avec la mer.
La fusion rare du thermalisme et de la thalassothérapie
Pour les voyageurs habitués aux thalassothérapies européennes traditionnelles, le Royal Tulip Korbous Bay s’impose comme une alternative haut de gamme particulièrement séduisante. Sa force réside dans une caractéristique géographique rarissime : la capacité de combiner, au sein d’un même séjour, les vertus curatives du thermalisme et les bienfaits de la thalassothérapie.
Le trésor de Korbous coule en effet sous terre. Sept sources chaudes jaillissent de la roche, à l’instar de la célèbre source d’Aïn Echfa (en français, la source de la guérison) dont l’eau thermale sort à 57,5°C, riche en soufre et en minéraux, traditionnellement réputée pour apaiser les douleurs articulaires et les voies respiratoires. Le majestueux centre de bien-être, baptisé « Les Eaux de Carpis », déploie ses 3 675 m² sur quatre niveaux interconnectés aux chambres :
Niveau -1 (Espace Traditions) : Consacré à l’eau thermale pure, il intègre un parcours aquatique alimenté par la source Aïn Echfa, un bassin de rééducation, un hammam et un sauna finlandais. Privilège hivernal : la grande piscine extérieure de l’hôtel est alimentée en eau thermale chauffée à 34°C, avant de repasser à l’eau de mer à la belle saison.
Niveau -2 (Espace Marin) : Dédié à la thalassothérapie classique, avec ses 13 cabines de soins, bains hydro massants, douches à affusion ou à jet et lits flottants.
Niveau -3 (Beauté & Haute Technologie) : Un espace d’esthétique de pointe où les praticiennes, formées par la marque Cinq Mondes, dispensent des rituels d’exception ( Kobido..) Ce niveau accueille aussi un plateau de rééducation médicale de dernière génération (cryothérapie, ondes de choc.. ).
Niveau -4 (Évasion Privée) : Un havre intimiste abritant des cabines duos avec jacuzzi, pour les massages du monde ( Shiatsu, etc..)
Pour parfaire cette approche, les protocoles intègrent les ressources naturelles du Cap Bon (huiles d’agrumes, argiles locales, thym et romarin sauvage), sous la supervision du médecin de l’établissement, le Docteur Raja Haddad, qui personnalise les programmes dès votre arrivée, avec Bessima Mahresi, la Spa Manager.
Une odyssée culinaire ancrée dans le terroir régional du Cap Bon
La gastronomie prolonge ce voyage sensoriel. À la tête des trois tables, le chef exécutif Kaïs Hammami défend une vision moderne et savoureuse de la cuisine tunisienne en circuit court :
L’Espadon : Le restaurant gastronomique où la tradition locale dialogue avec les influences internationales les plus raffinées. Le chef y propose une partition élégante mettant en valeur les poissons fraîchement pêchés, les huiles d’olive locales et les herbes baignées de soleil (comme la mémorable Saltimbocca de bar braisé au citron confit et jus de crustacés).
Amwej : Baigné de lumière et face au large, idéal pour les petits-déjeuners en terrasse et les dîners sous forme de buffets thématiques créatifs, mariant saveurs locales et internationales.
Zembra : Installé au bord de la piscine, ce restaurant décontracté propose une cuisine méditerranéenne généreuse (filet de loup façon tajine, woks de gambas à la citronnelle ou pizzas artisanales chèvre-miel aux figues fraîches du Cap Bon).
Un service attentionné et des activités sur mesure
Au Royal Tulip Korbous Bay, les journées s’écoulent au rythme des envies. Plage privée, piscines, jacuzzi, court de tennis, piste de pétanque invitent à la détente, tandis que les sentiers alentour se prêtent à de belles marches oxygénantes.
Le service est supervisé par le chef concierge Hatem H’maied, membre des Clefs d’Or. Qu’il s’agisse d’organiser une randonnée, une sortie en voilier, une visite de Sidi Bou Saïd en bateau, une session de plongée à la découverte d’ épaves de la Seconde Guerre mondiale, les équipes personnalisent chaque expérience.
Parmi les incontournables figure Kerkouane, l’une des rares cités puniques au monde à n’avoir jamais été reconstruite par les Romains. Classé au patrimoine mondial de l’UNESCO, ce site archéologique offre un témoignage exceptionnel de cette civilisation disparue. À une cinquantaine de kilomètres de là, le Domaine de Néféris invite à découvrir le savoir-faire viticole tunisien autour d’une dégustation de ses cuvées emblématiques, dont leur blancVerdejo aux notes d’agrumes.
Le soir, l’atmosphère devient délicieusement feutrée. On se retrouve sur les terrasses panoramiques pour partager un verre, devant un merveilleux coucher du soleil sur la mer au café maure pour la touche traditionnelle, ou encore au bar anglais l’hiver, autour d’un feu de cheminée.
Notre verdict
À moins de trois heures de vol des principales capitales européennes, le Royal Tulip Korbous Bay s’impose comme une belle alternative pour les voyageurs en quête de dépaysement et de lâcher-prise. Plus qu’une simple escale hôtelière, c’est une destination thérapeutique et sensorielle unique, conçue non pas pour impressionner par un luxe ostentatoire, mais pour apaiser durablement le corps et l’esprit. Au programme : se reposer, se re-minéraliser et se ressourcer . Le pari de Férid Abbès de redonner à Korbous son prestige d’autrefois est en passe d’être gagné.
Carnet de route
Royal Tulip Korbous Bay Hotel Thalasso & Springs ( ou Thermes & Thalaso), Korbous, 8041, Tunisie. Ouvert toute l’année. Site web : https://royal-tulip-korbous.goldentulip.com/fr-fr/ (réservation possible)
Politique d’accueil : Enfants admis à partir de 12 ans. Affaires & Séminaires : Salle plénière de 300 places et 5 salons de commission plus intimistes. Contact : sm@royaltulipkorbous.com
Vols assurés au départ de Paris et des régions par Tunisair, Nouvelair et Transavia. Transfert aéroport/ hôtel : 70 €/personne. Formalités : Passeport d’une validité minimale de 3 mois. Monnaie : Le Dinar Tunisien (1 TND / approximativement 0,33 €).
