L’établissement emblématique du boulevard du Montparnasse a accueilli, ce mardi 5 mai 2026, la 20ème édition du Prix de la Closerie des Lilas. Dans une atmosphère où l’élégance se dispute à l’exigence littéraire, le jury a couronné Vanessa Caffin pour son roman Le Corset, publié aux éditions Héloïse d’Ormesson.
Vingt ans de littérature au féminin, vingt ans d’indépendance et de découvertes. Pour cet anniversaire symbolique, les fondatrices du prix – Emmanuelle de Boysson, Adélaïde de Clermont-Tonnerre, Carole Chrétiennot, Stéphanie Janicot, Jessica Nelson et Tatiana de Rosnay – accompagnées du jury invité cette année –Arielle Dombasle, Nine d’Urso, Gwendoline Hamon, Christine Ockrent, Abnousse Shalmani et la chanteuse Clara Ysé – ont eu la lourde tâche de départager une sélection de haute volée.
Au terme de délibérations serrées, c’est au second tour que Vanessa Caffin s’est imposée avec 7 voix contre 5, face à Stéphanie Perez ( Le Berger d’Alep, éditions Récamier), pour son roman Le Corset, publié aux Éditions Héloïse d’Ormesson. Elle succède ainsi à Florence Seyvos, lauréate 2025 pour Un perdant magnifique.
Réalisatrice et romancière, Vanessa Caffin s’est d’abord illustrée dans le journalisme avant de publier en 2008 son premier roman J’aime pas l’amour ou trop peut-être. Elle est également cofondatrice de la maison d’édition Livres agités, dédiée aux primo-romancières, et développe actuellement son premier long métrage.
Avec Le Corset, l’autrice signe une œuvre intime et sensible, portée par une enquête familiale qui remonte le fil des générations. Tout commence par le dernier souffle d’un patriarche et une prophétie énigmatique lancée à sa petite-fille, Vilma. Souffrant elle-même de troubles respiratoires inexpliqués, Vilma s’immerge dans le passé pour dénouer les nœuds d’un héritage invisible.
Le roman dépeint avec une finesse remarquable ces générations de femmes “corsetées” par les convenances du début du XXe siècle, dont le silence a fini par se transmettre comme une pathologie. Une lecture en apnée qui, selon le jury, libère enfin la parole et l’amour.
Une soirée entre bulles et lettres
Comme le veut la tradition, Vanessa Caffin devient l’invitée privilégiée de la Closerie des Lilas pendant un an (à hauteur de 3 000 euros) et est gâtée par les partenaires historiques du Prix : La Maison Montblanc lui a offert un superbe instrument d’écriture de la collection “Écrivains”, dédié à Jane Austen (une édition limitée à 1 813 exemplaires). Et la Maison de Champagne Duval-Leroy lui a remis un Jeroboam pour marquer sa victoire.
Fidèle à sa réputation, la remise des prix a transformé la Closerie en un salon littéraire vibrant et joyeux. Entre plateaux d’huîtres, foie gras, jambon ibérique, filet de boeuf Hemingway, merveilleux fromages, et les incontournables crêpes flambées au Grand Marnier préparés par la formidable brigade du Restaurant, le monde de la culture et des médias a célébré avec brio la lauréate.
La fête s’est prolongée en musique, avec la présence remarquée de nombreuses personnalités telles que Bernard-Henri Lévy, venu rejoindre Arielle Dombasle, Frédéric Beigbeider, Une 20 ème édition qui prouve que, deux décennies plus tard, le regard des femmes sur la littérature n’a rien perdu de sa pertinence ni de sa liberté.
Infos : La Closerie des Lilas, 171 bd du Montparnasse, 75006 Paris. Tel : 01 40 51 34 50. www.closeriedeslilas.fr
