Le Meurice n’est pas seulement un palace. C’est le gardien d’une tradition. Dès 1835, il fut le premier établissement parisien à adopter la coutume du “tea time” pour ses voyageurs britanniques. Aujourd’hui, cette institution se renouvelle sous l’impulsion du chef pâtissier mondialement connu, Cedric Grolet, qui en a réinterprété les codes avec talent.
Nous avons testé l’expérience désormais disponible dès 12h30 (à l’exception des dimanches) qui se déroule dans la somptueuse salle du restaurant Le Dalí, imaginé par Philippe Starck. Un écrin surréaliste, vibrant, presque théâtral, où les tables s’animent du petit-déjeuner au dîner.
Un prélude salé aux accents gastronomiques
La dégustation débute, comme le veut l’usage anglais, par le service salé. Mais ici, point de simples triangles de pain de mie. Cedric Grolet et sa brigade ont retravaillé les fondamentaux de la gastronomie parisienne avec une exigence de haute couture.
Le jambon-beurre est ici transcendé : lové dans un pain maison imprégné d’un beurre noisette à l’huile d’olive truffée, il s’habille de tranches de truffe noire recouvrant un jambon affiné durant 12 mois. On enchaîne avec un lobster roll à la française, où la brioche, d’une légèreté aérienne, souligne la noblesse du homard relevé par une mayonnaise délicatement acidulée. Enfin, le saumon nacré, préparé en effiloché au citron et paré de caviar, se déguste dans un pain viennois aux céréales, protégé par une feuille de sucrine croquante.
Le détail qui tue ? Le service dans la porcelaine « Aux Oiseaux » de Bernardaud, ajoutant une touche chromatique et poétique à la table.
L’arbre aux fruits d’or et les surprises du four
Place aux douceurs avec l’apparition d’un impressionnant arbre en argenterie, façonné à la main. C’est ici que reposent les célèbres trompe-l’œil qui ont fait la renommée de Cedric Grolet, quand il rejoint le restaurant Le Meurice dirigé par Alain Ducasse en 2011. Le présentoir, adapté selon le nombre d’invités, permet de découvrir la collection complète des six fruits du moment.
Lors de notre passage, on y cueillait le Yuzu et sa vive acidité, la craquante pomme, la mangue juteuse, ainsi que les fruits secs (cacahuète, pistache, noix de pécan) pour un retour en enfance immédiat. Quel bonheur de les couper pour découvrir un cœur dont la texture et le goût frôlent la perfection du réel !
Mais la générosité d’un palace ne s’arrête pas à la carte fixe. Tout au long de l’après-midi, les pâtissiers s’invitent en salle pour proposer des « surprises » tout juste sorties du four. L’odeur des scones, des kouglofs, des brioches au sucre et autres délices crée une véritable “madeleine de Proust” collective qui envahit le restaurant. Le service “Palace”, à la fois discret et charmant, finit de parfaire ce moment exquis.
Verdict : Plus qu’un simple tea-time, c’est une immersion dans le luxe raffiné et décontracté et la créativité pure. On quitte Le Dalí avec le sentiment d’avoir assisté à une performance artistique autant qu’à un festin.
Informations Tea time au Meurice. Le Meurice, 228 rue de Rivoli, 75001 Paris. Horaires : de 12 h 30 à 17 h 30 ( du lundi au samedi) et de 16 h 30 à 17 h 30 le dimanche. Prix : 95 € par personne (incluant une boisson chaude : café, thé ou chocolat chaud de la Manufacture Alain Ducasse ). Pour encore plus de plaisir, un verre de rosé ou quelques bulles de champagne Deutz rosé peuvent accompagner la partie salée.
Réservations : +33 1 44 58 10 44 ou restaurantledali.lmp@dorchestercollection.com
